L'UKBB apre un'unità innovativa per i pazienti affetti da epilessia e sonno

Emma, otto anni (caso fittizio ma tipico), da qualche tempo ha problemi ad addormentarsi e si sveglia più volte di notte. I genitori continuano a sentire rumori che non riescono a classificare. Al mattino, Emma si sente spesso stanca e poco riposata. Durante il giorno è lunatica e ha problemi di concentrazione. I genitori di Emma non sanno come aiutare la figlia a dormire meglio. Il consulto sul sonno dell'UKBB ha raccomandato ulteriori chiarimenti nel laboratorio del sonno.

Anche i genitori di Luca sono molto preoccupati. Con il loro figlio di due anni e mezzo¹ ha iniziato a soffrire di epilessia un anno e mezzo fa, che non può essere controllata bene con i farmaci. Poiché le crisi di Luca si verificano all'improvviso e in qualsiasi momento della giornata, i suoi genitori non possono lasciarlo solo per un momento. La risonanza magnetica ha rivelato un'area circoscritta nel cervello. Potrebbe essere questa l'origine delle crisi di Luca? E potrebbe essere utile un'operazione in quest'area, come discusso dai vari specialisti nella consultazione sull'epilessia presso l'UKBB?

Per pazienti come Emma e Luca, la nuova unità di telemetria EEG e laboratorio del sonno dell'Ospedale pediatrico universitario di Basilea (UKBB) porta più luce nell'oscurità e, si spera, un futuro migliore. L'UKBB ha trascorso oltre un quarto d'anno a rinnovare il reparto A al quarto piano per completare i servizi diagnostici esistenti per i pazienti con disturbi del sonno o epilessia. La nuova unità è dotata di attrezzature all'avanguardia e consente esami completi e altamente specializzati. Si tratta di esami che in precedenza l'UKBB doveva esternalizzare a causa della mancanza di infrastrutture, che talvolta costringeva i pazienti a lunghi viaggi.

Una gamma completa di chiarimenti diagnostici in un unico luogo

Il Prof. Alexandre Datta, Direttore del Dipartimento di Pediatria della Neuro e dello Sviluppo dell'UKBB, ha inaugurato la nuova unità all'inizio di gennaio 2024: «Con la mia équipe specializzata di epilettologi e medici del sonno, specialisti in diagnostica neurofisiologica e infermieristica, siamo in grado di chiarire quasi tutte le epilessie e i disturbi del sonno poco chiari o che non rispondono alle terapie standard al più alto livello tecnico», afferma felice il Prof. Datta.

L'unità consente una gamma completa di indagini diagnostiche. Ad esempio, negli esami di medicina del sonno durante la notte è possibile identificare eventuali disturbi respiratori. In combinazione con gli esami che si svolgono durante il giorno, è possibile chiarire anche la sonnolenza diurna non chiara, se necessario. Il monitoraggio EEG a lungo termine dell'attività cerebrale può anche rivelare se i pazienti soffrono di crisi epilettiche e l'esatta area del cervello da cui provengono.

Questi esami a lungo termine sono utili per pazienti come Luca, per esempio, per chiarire se è necessario un intervento chirurgico per l'epilessia. «In questi casi vengono coinvolti altri specialisti, come l'équipe di neurochirurgia pediatrica guidata dal Prof. Raphael Guzman, ma anche i nostri neuropsicologi, i reparti di radiologia e medicina nucleare o altri, a seconda delle necessità», spiega il Prof. Datta.

Centro di richiamo internazionale

Oltre alle nuove possibilità diagnostiche, la nuova unità fornisce anche la base per una ricerca innovativa sull'epilettologia pediatrica e sulla medicina del sonno. La nuova unità è integrata nel Centro di epilettologia, sonno e cronomedicina dei tre ospedali universitari di Basilea: l'Ospedale universitario di Basilea, le Cliniche psichiatriche universitarie di Basilea (UPK) e l'UKBB. In questo modo si creano le condizioni ideali per mettere in comune le competenze e fornire il miglior trattamento possibile ai pazienti dai neonati agli adolescenti in collaborazione interdisciplinare.*e per garantire una transizione di successo dalla medicina pediatrica a quella degli adulti.

Il Prof. Urs Frey, Direttore medico dell'UKBB, afferma: «L'UKBB è già un centro rinomato per l'epilettologia pediatrica e la medicina del sonno, sia a livello regionale che nazionale, ma anche oltre i confini del Paese. La nuova unità di telemetria EEG e laboratorio del sonno amplia e completa i servizi diagnostici esistenti per soddisfare gli standard internazionali come centro altamente specializzato in epilettologia, compresa la diagnostica chirurgica pre-epilettica e la medicina del sonno». L'UKBB e Basilea come centro di ricerca diventeranno ancora più importanti in questi settori".»

Per pazienti come Emma e Luca, la nuova unità significa soprattutto una cosa: la speranza di una diagnosi accurata e di un trattamento personalizzato. Finalmente Luca non dovrà più recarsi in luoghi diversi per esami altamente specializzati o trascorrere lunghi periodi di tempo in ambienti sconosciuti. Anche Emma si risparmierà questi spiacevoli viaggi. Sia per Luca che per Emma, la nuova unità offre semplicemente un ambiente tranquillo e a misura di bambino, in cui possono sentirsi ben curati e compresi insieme ai loro genitori.