Sei amici pelosi per i bambini dell'UKBB

Le zampe di Maffra sono pronte all'azione. Di fronte al giovane Labrador siede un ragazzo biondo, della stessa età in termini di cani. Ha in mano un bocconcino. La proprietaria di Maffra gli spiega con calma e sensibilità come deve guidare lentamente il bocconcino all'indietro sopra la testa di Maffra e darle il comando «seduto» nel momento in cui abbassa il sedere. Funziona perfettamente. Il ragazzo è raggiante.

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L'UKBB si affida all'effetto di sostegno di cani sociali appositamente addestrati. Da gennaio, sei cani addestrati visitano i pazienti in un'area appositamente designata: Luz, Coco, Merlot, Raksha, Yaro e Maffra. Ogni cane ha la sua personalità e i suoi punti di forza: da cani calmi e coccolosi a fasci di energia giocosi.

I bambini trascorrono circa un'ora con i cani, accompagnati dai genitori. Possono partecipare anche i bambini che non hanno paura o sono allergici ai cani. «Mio figlio era felice e ha dimenticato il suo dolore per un momento», dice un padre, descrivendo l'esperienza con uno dei cani da terapia. «Il cane gli ha portato la pace».»

Molti bambini vivono questi incontri come una preziosa distrazione dalla vita quotidiana in ospedale. «Gli effetti positivi di queste ore con i cani vanno dall'ansia al sollievo dal dolore e sono stati scientificamente provati», afferma Melanie Capaul-Schmocker, responsabile dello sviluppo infermieristico dell'UKBB. Dopo lunghe ricerche, è stata finalmente in grado di attuare il progetto presso l'UKBB. Con un successo visibile: «I volti dei bambini spesso si rilassano nel giro di pochi minuti. Molti diventano più curiosi o più coraggiosi nel contatto. E quasi sempre vediamo un sorriso che prima non c'era. Questo è molto prezioso per noi».»

Sicurezza e igiene hanno la massima priorità

Il servizio segue un concetto di igiene chiaramente definito e le regole della casa UKBB. Tutti i cani vengono regolarmente visitati da un veterinario e possono rimanere solo in aree strettamente limitate. Prima di ogni partecipazione, gli specialisti curanti verificano attentamente se il programma di esercizio del cane è possibile e sensato dal punto di vista medico.

Le squadre di cani sociali sono addestrate dalla Scuola per cani guida di Allschwil e da Therapy Dogs Switzerland. Lavorano interamente su base volontaria.

Maffra ne ha abbastanza di «seduto» e di bocconcini. Ora chiede di essere accarezzata. Si sdraia ai piedi del ragazzo e si lascia coccolare. «Stai andando bene», dice il padrone di Maffra. Il bambino inizia a parlare del suo cane a casa, di ciò che gli piace e di ciò che fa per far ridere i suoi fratelli. Gli occhi gli brillano.