Testicoli non scesi (criptorchidismo)

Nei testicoli non scesi, i testicoli non si trovano nello scroto ma al di fuori di esso. Durante la gravidanza, il testicolo migra dalla cavità addominale attraverso il canale inguinale nello scroto, dove di solito si riposa al momento del parto. A volte questa migrazione non è completa, per cui il testicolo rimane «sdraiato» su questo percorso. È possibile che il testicolo si trovi ancora nella cavità addominale o nel canale inguinale. Dopo la nascita, può continuare a migrare da solo verso il basso nei primi mesi di vita.

In caso contrario, è necessario eseguire un intervento al più tardi alla fine del primo anno di vita, spostando il testicolo nello scroto. In caso contrario, il testicolo può subire una disfunzione permanente (riduzione della fertilità). Esiste anche un rischio leggermente maggiore di tumori.

Un testicolo non sceso non provoca normalmente alcun fastidio. In caso di dolore, è necessario un consulto d'urgenza per escludere una torsione.

Si distingue tra diverse forme di testicoli non scesi. In primo luogo, i testicoli non scesi devono essere distinti dai testicoli penduli. Nel caso di un testicolo pendulo, il testicolo si trova per la maggior parte del tempo nello scroto, ma può sempre scivolare indietro nell'inguine («oscilla»). Questo cambiamento di posizione non danneggia il testicolo e non richiede un intervento chirurgico. Esistono anche le seguenti forme di testicolo non sceso:

• Testicoli inguinali: Il testicolo si trova nell'inguine e può essere sentito anche lì, ma non può essere spostato nello scroto.
• Testicoli che scivolano: Il testicolo si trova nell'inguine e può essere spostato nello scroto per un breve periodo, ma ritorna immediatamente all'inguine.
• Testicoli addominali: Il testicolo si trova ancora nella cavità addominale e non può essere visto o sentito dall'esterno.
• Testicoli secondari non scesi: Un testicolo che inizialmente era in posizione normale improvvisamente non si trova più nello scroto.

La diagnosi viene solitamente effettuata con un esame fisico. Solo in rari casi è necessaria un'ulteriore ecografia, ad esempio per trovare un testicolo nell'addome.

Se si riscontrano ulteriori anomalie in un neonato, si raccomanda un esame del sangue (chiarimento endocrinologico).

I testicoli dovrebbero trovarsi nello scroto al massimo entro i dodici mesi di vita del bambino. In questo modo, è possibile attendere i primi sei mesi di vita e osservare la migrazione spontanea. Se non ci sono cambiamenti, si raccomanda il trasferimento chirurgico dei testicoli.

Alcuni medici sono favorevoli alla terapia ormonale prima dell'intervento. La situazione degli studi sui benefici di tale terapia non è ancora standardizzata e mancano dati a lungo termine al riguardo. Pertanto, raccomandiamo la terapia ormonale prima dell'intervento solo in rari casi selezionati. Il caso più comune è quello del testicolo inguinale. Durante l'intervento, che di solito viene eseguito in anestesia generale, il testicolo viene spostato nello scroto attraverso un'incisione inguinale e lì fissato.

Se si sospetta che il testicolo si trovi nell'addome, si esegue prima una laparoscopia per determinare se il testicolo è presente e dove si trova esattamente. Se possibile, viene poi spostato verso il basso sotto la stessa anestesia. A volte sono necessari due interventi. Tuttavia, non è raro che non venga trovato alcun testicolo. In questi casi, si esegue un'ulteriore fissazione testicolare del lato opposto (profilassi) per evitare una potenziale torsione del testicolo.

L'intervento viene solitamente eseguito in regime ambulatoriale, il che significa che il bambino può tornare a casa il giorno stesso.

La prognosi dopo la chirurgia inguinale del testicolo è buona, il testicolo può svilupparsi normalmente nella grande maggioranza dei casi. Il tasso di complicanze per questo intervento è basso, pari a 1-3%.