Infectiologie / Vaccinologie

Le professeur Ulrich Heininger, chef du service des maladies infectieuses et codirecteur du service A de l'UKBB, donne son avis.

Votre enfant est hospitalisé à l'UKBB en raison d'une infection des voies respiratoires. Il a peut-être de la toux, de la fièvre et des problèmes pour respirer ou il a du mal à s'alimenter.

En règle générale, votre enfant et vous n'êtes pas logés dans une chambre individuelle. De nombreux parents s'inquiètent que leur enfant puisse être infecté par le patient voisin et tomber ainsi plus longtemps, ou plus gravement, malade. Il est très probable que votre enfant ait une infection virale, car pratiquement toutes les infections des voies respiratoires qui conduisent à l'hospitalisation des (généralement très jeunes) enfants sont provoquées par des virus. Il est fort probable que le patient voisin ait également une infection des voies respiratoires.

Il existe d'innombrables virus qui peuvent provoquer des infections des voies respiratoires. Nous pouvons détecter les plus fréquents en examinant les sécrétions nasales. Dans plus de la moitié des cas, nous trouvons un ou plusieurs virus dans les sécrétions examinées. Si aucun virus n'est trouvé, cela ne change rien à la situation : l'enfant a tout de même une infection des voies respiratoires due à un virus.

Le patient voisin est-il infecté par le même virus ?
Cela peut être le cas (surtout lorsqu'un certain virus est en train de provoquer une épidémie), mais ce n'est pas obligatoire. Le secret professionnel nous interdit de vous le dire concrètement.

Qu'est-ce que cela signifie pour nous et notre enfant si le patient voisin est infecté par un autre virus que le nôtre ?
Cela ne change rien à la situation.

Mon enfant peut-il être contaminé par un autre enfant et tomber ainsi plus longtemps ou plus gravement malade ?
Cela est très improbable pour les raisons suivantes :

1. Les virus qui provoquent des infections des voies respiratoires sont transmis par des gouttelettes. Celles-ci sont produites par la toux, les éternuements ou la parole et peuvent contenir les virus. Cependant, même en éternuant, les gouttelettes ne volent pas plus loin qu'un ou deux mètres et tombent ensuite au sol. Les virus se transmettent donc surtout par les mains, ou lorsqu'on tousse ou éternue directement sur soi. Pour éviter la transmission, le personnel de l'UKBB qui touche votre enfant ou s'approche de lui porte des vêtements de protection et des gants. se désinfecte ensuite les mains. Vous devriez également le faire à chaque fois avant de quitter la chambre. Nous éviterons ainsi avec une grande certitude la transmission des virus d'un enfant à l'autre.
2. Même s'il y avait transmission de virus, cela n'aurait aucune conséquence pour votre enfant :

• Chez environ 70 pour cent des enfants atteints d'une infection virale des voies respiratoires, nous trouvons un type de virus dans les sécrétions, environ 10 à 15 pour cent des enfants ont déjà deux types de virus dès le début, et chez quelques-uns, il y en a même trois ou plus. Important : Les enfants infectés par plus d'un virus ne sont pas plus malades ou plus longtemps que ceux qui ne sont infectés que par un seul type de virus.
• En raison de l'infection virale déjà présente, le système immunitaire de votre enfant produit une substance appelée interféron. L'interféron protège votre enfant contre d'autres infections virales tant qu'il lutte contre les virus présents.