Il nostro più importante consulente nella crisi del coronavirus: «Sono estremamente impressionato dal nostro personale»

Cosa Daniel Koch per la nazione, è Julia Bielicki attualmente il volto della crisi del coronavirus per i dipendenti dell'UKBB. L'infettivologa è a capo del comitato per l'igiene dell'ospedale pediatrico ed è quindi il consulente più importante per la direzione durante la pandemia. È stata anche la prima a far capire al personale che questo virus poteva paralizzare un intero sistema sanitario. E questo settimane prima che Basilea iniziasse a chiedersi se annullare o meno il carnevale.

Da allora, la dott.ssa Julia Bielicki si è presentata più volte alla settimana davanti al personale riunito e ha presentato le ultime scoperte e misure. Praticamente ogni giorno ha formulato raccomandazioni alla «Corona Task Force», che hanno portato a decisioni per ulteriori interventi. E il suo telefono squillava già prima che lei lo appendesse al chiodo. In breve, la sua competenza era richiesta come mai prima.

Incontriamo la donna indaffarata al sole per una chiacchierata. Ci sediamo a un tavolo in giardino nel cortile dell'ospedale pediatrico e parliamo come le persone si parlano in tempi di corona: attraverso il lungo piano del tavolo, da un angolo all'altro. Prima ancora che la prima domanda sia stata posta e che il registratore sia in funzione, siamo già nel bel mezzo della conversazione, rendendoci conto di quanto sia difficile capire la drastica Misure dell'Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP) nella vita quotidiana con la famiglia e i bambini. «La nostra tata sta soffrendo molto perché al momento non le è permesso di vedere i nostri due figli», dice Julia Bielicki. I suoi figli hanno quattro anni e uno e mezzo.

«Rimanete a casa, non incontrate amici e parenti» - Julia Bielicki, le regole di comportamento dell'UFSP sono tanto chiare quanto drastiche. Andate ancora al parco giochi con i vostri figli?

Oh, sì. Non credo ci sia altro modo. Qualsiasi altra cosa sarebbe una tortura, per loro, ma anche per i genitori. Di recente abbiamo letto molto sulla violenza domestica in relazione alla pandemia. Anche questa è una realtà. Ecco perché penso che: naturalmente bisogna rispettare le misure attuali, mantenere le distanze e avere contatti solo con una cerchia ristretta e stabile di persone. Ma bisogna anche uscire con i bambini. Inoltre, possiamo lentamente presumere che le misure adottate stiano effettivamente funzionando.

Hanno lavorato duramente per settimane, la tata è stata cancellata...

... per fortuna mio marito si è rivelato un ottimo marito casalingo! (ride) Dopotutto, portiamo nostro figlio all'asilo. Questo è ancora possibile per i genitori che svolgono professioni rilevanti per il sistema. Un grande privilegio, anche per i nostri figli.

Come stanno affrontando la situazione i vostri figli?

Anche se non capiscono bene tutto, è un momento molto speciale per loro e spesso li confonde. Mio figlio continua a parlare del «virus» e di ciò che non si può fare ora. Si lava bene le mani e starnutisce anche sui gomiti quando ci pensa. Un comportamento davvero sorprendente per un bambino di quattro anni, non trovate?

«In una situazione come questa, si tende a pensare di dover sempre massimizzare ciò che è teoricamente possibile. Tuttavia, questo non è né praticabile né sensato».»

La situazione è talvolta confusa anche per noi adulti, persino in ospedale. Questo è diventato tangibile, ad esempio, quando abbiamo introdotto le mascherine obbligatorie all'UKBB e ci è stato improvvisamente detto che potevano essere indossate per un intero turno.

Sì, queste cose non sono facili da comunicare. Il nocciolo della questione è che in un'epidemia come questa, in cui si conosce poco dell'agente patogeno, si inizia sempre con le massime misure di sicurezza. Non si può iniziare troppo presto, altrimenti si rischia di non essere accettati. Ma se si arriva troppo tardi, si finisce per avere trasmissioni evitabili. Quindi ci si aspetta il peggio e si fa tutto il possibile per evitarlo. Poi si arriva a dire: ora ne sappiamo di più e ci rendiamo conto che queste e quelle misure non sono più ragionevoli. A volte questo può essere difficile da capire per il personale.

La domanda è: si sta facendo tutto il possibile per garantire una protezione ottimale?

In una situazione come questa, si tende a pensare che si debba sempre massimizzare ciò che è teoricamente possibile. Tuttavia, questo non è né praticabile né sensato. Bisogna convivere con il fatto che, come ovunque, anche nell'igiene ospedaliera le risorse sono limitate. Per elaborare delle raccomandazioni in una situazione del genere, bisogna sempre soppesare ciò che si utilizza e l'effetto che si può ottenere con esso. Se si dimezza un rischio, sembra molto. Ma se si guarda la cosa in modo sobrio, si capisce che cosa si guadagna riducendo un rischio: Cosa si guadagna se si riduce un rischio da appena lo 0,2% allo 0,1%, ad esempio in caso di usura elevata?

L'obiettivo è quindi quello di ottenere il massimo da ciò che è disponibile.

Naturalmente. Per quanto riguarda le risorse, a Basilea siamo in una posizione molto fortunata. Non solo in termini di materiale. Diverse persone a Basilea collaborano direttamente con l'UFSP. In particolare attraverso il gruppo nazionale di esperti per il controllo delle infezioni, il Prof Andreas Widmer dell'Ospedale Universitario, di cui faccio parte anch'io. Come parte di questa rete, abbiamo saputo in prima persona dai nostri colleghi ticinesi, ad esempio, che cosa poteva esserci in serbo per la nostra regione. Credo che questa costellazione abbia già avuto una grande influenza sulle nostre azioni.

Come esattamente?

Eravamo in grado di prendere le nostre decisioni. All'inizio eravamo sempre due o tre passi avanti. Siamo sempre stati in grado di fare un po' di più di quanto l'UFSP avrebbe richiesto in quel momento. Credo che i vantaggi di questa situazione si possano vedere, ad esempio, nel fatto che nella sede di Basilea non ci sono stati più trasferimenti tra il personale dell'ospedale molto presto.

Il nuovo coronavirus non sembra ancora rappresentare una minaccia importante per i bambini. Anche coloro che sono stati infettati non mostrano quasi alcun sintomo. Può spiegare brevemente perché il virus è ancora una crisi per l'UKBB?

Una pandemia come questa si ripercuote semplicemente su tutte le istituzioni di un sistema sanitario. La direttiva del governo federale, ad esempio, di trattare solo «casi urgenti» per mantenere libere le capacità: Questo riguarda anche l'UKBB, con tutte le conseguenze del caso. Dobbiamo anche fare in modo che, dato lo spazio disponibile, ci sia il minor numero possibile di pazienti potenzialmente infetti e non infetti. E immaginate cosa accadrebbe se la maggior parte del personale fosse improvvisamente impossibilitata a lavorare a causa del virus. Dopo tutto, il personale non vive solo nell'ospedale e potrebbe essere infettato da qualche parte e poi portare il virus in ospedale.

«Tutti sono estremamente disponibili a mantenere una situazione in cui l'UKBB possa continuare a fornire assistenza a tutti coloro che ne hanno bisogno».»

Si è anche discusso se il personale pediatrico dovesse aiutare gli adulti. 

Questo sarebbe teoricamente possibile grazie al nostro mandato pubblico. In altri Paesi questo è successo. In Inghilterra, ad esempio, tutti i medici pediatrici senior sono stati trasferiti al settore adulti, mentre i pediatri in pensione hanno occupato i posti vacanti negli ospedali pediatrici. Anche questa sarebbe ovviamente una sfida importante per l'UKBB.

Le sue raccomandazioni hanno un grande peso nell'attuale gestione della crisi, il che significa che ha una grande responsabilità in un momento molto difficile. Quanto dormi ancora bene?

Soprattutto all'inizio, ero preoccupato per questo. C'erano molte cose che non si potevano ancora sapere. Ho anche imparato molto direttamente dai partner internazionali come funzionavano le cose in Italia, per esempio. Questo ti fa sentire un po' diverso. Vuoi che il personale e i pazienti siano protetti nel miglior modo possibile. E questo ti dà la sensazione: Le vostre misure possono fare una grande differenza! Se il sistema può continuare a funzionare, se gli individui saranno colpiti, nel peggiore dei casi anche in modo pericoloso per la vita. Fortunatamente, nessuno deve sopportare la responsabilità da solo, perché si prendono sempre decisioni così importanti insieme ad altri. È quello che mi diceva sempre anche mio marito quando avevo dei ripensamenti a casa.

Che ne pensa dell'atmosfera che si respira all'UKBB?

Sono estremamente colpito dal nostro popolo. Anche di tutti i civili e gli studenti che ci sostengono. Tutti sono estremamente disponibili a mantenere una situazione che garantisca che l'UKBB continui a fornire cure a tutti coloro che ne hanno bisogno. Noi dell'Igiene ospedaliera ci sentiamo sempre un po« a disagio. Siamo sempre quelli che dicono: »Ma dobbiamo anche pensare a questo e a quello, e per favore non dimenticate che...". - Questo può essere fastidioso per i nostri colleghi. Anche loro sono esperti che pensano con la propria testa. Ecco perché il tempismo e la trasparenza sono il punto di forza quando formuliamo raccomandazioni. Poi tutti si uniscono. E le raccomandazioni devono essere il più possibile semplici e realistiche. Solo così possono funzionare.

Il suo telefono squillava continuamente. Chi c'era veramente all'altro capo? E cosa volevano da lei?

All'inizio, si trattava principalmente di persone provenienti dall'UKBB. Si trattava soprattutto di cose tangibili.

Per esempio?

Forse ricorderete il caso di una persona della regione, una badante di un asilo nido. Ci sono stati diversi bambini che hanno avuto contatti con lei e, naturalmente, le loro famiglie si sono rivolte a noi. In alcuni casi è stato molto emozionante. Non avevamo ancora un avamposto davanti all'edificio, dove ora il pronto soccorso gestisce i casi sospetti. Dovevamo lavorare con quello che avevamo. E poi bastava stare nel reparto di emergenza per aiutare.

E tutte le altre chiamate, che ne sarà di loro?

In una seconda fase, si trattava tendenzialmente dei medici degli ambulatori. La nostra comunicazione con loro è stata intensa fin dall'inizio. E poiché i medici degli ambulatori Infoline della BORSA Dato che alcuni di loro riuscivano a malapena a parlare e che anche il medico cantonale era a volte molto occupato dalle telefonate, ho dato loro il numero del mio cellulare aziendale.

«In realtà sono molto più una persona da batteri. Penso che i virus siano terribili agenti patogeni!».»

Ha gestito da sola un'intera hotline?

Beh, non ce ne sono molti, non c'è problema. (ride) Faccio ancora molte telefonate al Dipartimento della Salute di Basilea, al servizio medico del personale dell'ospedale universitario, che si occupa anche del nostro personale, e al dipartimento di prevenzione delle infezioni dell'USB. Fortunatamente, il mio telefono non squilla più a vuoto. Siamo organizzati e sappiamo come vanno le cose.

La curva dell'infezione si sta attualmente stabilizzando in Svizzera. Quanto l'ha sorpresa il fatto che ci siamo trovati in una situazione così insolita?

Ciò che mi ha sorpreso finora è la leggerezza con cui sembriamo essercela cavata. Da un lato, questo è molto positivo. D'altra parte, è proprio per questo che ora ci troviamo in una fase delicata. Potremmo perdere la consapevolezza del fatto che il rischio è ancora presente. Non solo la popolazione, ma anche il personale ospedaliero desidera una certa normalità nella vita quotidiana. È per questo che ora dobbiamo motivare la nostra gente a rimanere impegnata come sempre. A Ginevra, il numero di pazienti in terapia intensiva è passato da cinque a ottanta in soli due giorni. Dobbiamo semplicemente mantenere il ritmo che stiamo seguendo.

La crisi del coronavirus è molto drastica per tutti. C'è qualcosa di affascinante per lei come infettivologo?

Non ne avevo davvero bisogno! Avevo già abbastanza da fare prima. (ride) Affascinante? No, ma è sicuramente un'opportunità per imparare moltissimo. Come molti altri in azienda, mi trovo improvvisamente di fronte a processi e decisioni che altrimenti non avrei mai dovuto prendere. I canali ufficiali diventano improvvisamente estremamente corti e si interagisce con persone che altrimenti non sarebbero state considerate partner importanti. Ne sono grato e troverei quasi un peccato se in seguito le cose cambiassero di nuovo. Ma dal punto di vista professionale? In realtà sono molto più una persona da batteri. Penso che i virus siano dei terribili agenti patogeni!