Notre principal conseiller dans la crise de la Corona : «Je suis extrêmement impressionné par notre personnel».»

Ce que Daniel Koch pour la nation, est Julia Bielicki actuellement pour les collaborateurs de l'UKBB : le visage de la crise de coronarographie. L'infectiologue dirige la commission d'hygiène de l'hôpital pour enfants et est donc la principale conseillère de la direction pendant la pandémie. C'est également elle qui a été la première à faire prendre conscience au personnel que ce virus pouvait paralyser tout un système de santé. Et ce, plusieurs semaines avant que Bâle ne commence à se demander s'il fallait ou non annuler le carnaval.

Depuis lors, le Dr Julia Bielicki se tenait parfois plusieurs fois par semaine devant le personnel réuni et présentait les dernières connaissances et mesures. Pratiquement tous les jours, elle a formulé des recommandations au sein de la «Corona Task Force», qui ont conduit à des décisions pour la suite de l'exploitation. Et son téléphone sonnait déjà à peine après qu'elle l'ait raccroché. En bref, son expertise était plus demandée que jamais.

Nous rencontrons la femme très occupée au soleil pour discuter. Nous sommes assis à une table de jardin dans la cour intérieure de l'hôpital pour enfants et parlons comme on le fait à l'époque de Corona : en travers du long plateau de table, d'un coin à l'autre. Avant même que la première question ne soit posée et que l'appareil d'enregistrement ne fonctionne, nous sommes déjà au milieu de la conversation, constatant à quel point il est difficile de comprendre les mesures drastiques prises par l'hôpital. Mesures de l'Office fédéral de la santé publique (OFSP) dans la vie quotidienne avec la famille et les enfants. «Notre nounou souffre énormément de ne pas pouvoir voir nos deux enfants en ce moment», explique Julia Bielicki. Ses enfants ont quatre ans et un an et demi.

«Restez à la maison, ne rencontrez pas d'amis ou de parents» - Julia Bielicki, les règles de conduite de l'OFSP sont aussi claires que contraignantes. Allezvous encore à l'aire de jeux avec vos enfants ?

Oh oui ! Je crois qu'il n'y a pas d'autre solution. Tout autre moyen serait une torture - pour eux, mais aussi pour les parents. Ces derniers temps, on lit beaucoup de choses sur la violence domestique liée à la pandémie. C'est aussi une réalité. C'est pourquoi je pense qu'il faut bien sûr respecter les mesures en vigueur, garder ses distances et n'avoir de contact qu'avec un cercle restreint et stable de personnes. Mais il faut aussi sortir avec les enfants. De plus, nous pouvons peu à peu partir du principe que les mesures telles qu'elles ont été prises sont effectivement efficaces.

Ils travaillent de manière intensive depuis des semaines, la nounou est supprimée...

... heureusement, mon mari s'est révélé être un excellent homme d'intérieur ! (rires) Plus sérieusement, nous emmenons aussi notre fils au jardin d'enfants. Pour les parents qui exercent des professions importantes pour le système, c'est toujours possible. C'est un grand privilège, aussi pour nos enfants.

Comment vos enfants gèrent-ils la situation ?

Même s'ils ne comprennent pas vraiment tout cela, c'est déjà une période très spéciale pour eux, souvent déroutante. Ainsi, mon fils ne cesse de parler du «virus» et de ce qu'il ne faut plus faire maintenant. Il se lave sagement les mains et éternue même dans les coudes quand il y pense. C'est un comportement étonnant pour un enfant de quatre ans, n'est-ce pas ?

«Dans une telle situation, on a tendance à penser qu'il faut toujours faire le maximum de ce qui est théoriquement possible. Or, ce n'est ni praticable ni raisonnable».»

La situation est parfois confuse pour nous aussi, les adultes, même dans les hôpitaux. Cela est devenu tangible lorsque nous avons introduit l'obligation de porter un masque à l'UKBB et que l'on a soudain dit que l'on pouvait le porter pendant toute une garde.

Oui, ce genre de choses n'est pas facile à faire passer. Le hic, c'est que lors d'une épidémie comme celle-ci, où l'on ne sait que peu de choses sur l'agent pathogène, on commence toujours par un maximum de mesures de sécurité. Il ne faut pas commencer trop tôt, sinon l'acceptation fait défaut. Mais si tu arrives trop tard, il y aura des transmissions en soi évitables. Tu t'attends donc au pire et tu mets tout en œuvre pour l'éviter. Et puis tu arrives et tu dis : nous en savons plus maintenant et nous voyons que telle ou telle mesure n'est plus judicieuse. Cela peut parfois être difficile à comprendre pour le personnel.

La question est donc de savoir si tout est mis en œuvre pour que nous soyons protégés de manière optimale.

Dans une telle situation, on a tendance à penser qu'il faut toujours faire le maximum de ce qui est théoriquement possible. Mais ce n'est ni pratique ni raisonnable. Il faut s'accommoder du fait que - comme partout ailleurs - les ressources sont limitées en matière d'hygiène hospitalière. Pour élaborer des recommandations dans une telle situation, il faut toujours évaluer ce que l'on utilise et l'effet que l'on peut obtenir. Vous voyez : si l'on réduit un risque de moitié, cela semble beaucoup. Mais si l'on regarde froidement : Que gagne-t-on en réduisant un risque de seulement 0,2 pour cent à 0,1 pour cent, par exemple, dans des conditions d'usure élevée ?

Il s'agit donc de tirer le maximum de ce qui existe déjà.

Bien sûr que oui. En ce qui concerne les ressources, nous sommes dans une position très chanceuse à Bâle. Pas seulement du point de vue du matériel. A Bâle, plusieurs personnes travaillent très directement avec l'OFSP. Notamment par le biais du groupe national d'experts pour le contrôle de l'infection, le Prof. Andreas Widmer de l'hôpital universitaire, dont je fais également partie. Grâce à ce réseau, nous savions de première main, par exemple de la part de nos collègues tessinois, ce qui pourrait se passer dans notre région. Je pense que cette constellation a déjà beaucoup influencé notre action.

De quelle manière exactement ?

Nous avons pu prendre des décisions nous-mêmes. Au début, nous avions toujours deux ou trois longueurs d'avance. Nous avons toujours pu faire un peu plus que ce que l'OFSP aurait exigé à l'époque. Je pense que ce que cela a apporté se voit par exemple dans le fait que très tôt, sur le site de Bâle, il n'y a plus eu de transmission entre les employés de l'hôpital.

Le nouveau coronavirus ne semble toujours pas représenter un grand danger pour les enfants. Même ceux qui ont été infectés ne présentent guère de symptômes. Pouvez-vous nous expliquer brièvement pourquoi ce virus représente tout de même une crise pour l'UKBB ?

Une pandémie comme celle-ci affecte tout simplement toutes les institutions d'un système de santé. La directive de la Confédération, par exemple, de ne traiter que les «cas urgents» afin de garder des capacités libres : Cela concerne tout autant l'UKBB - avec toutes les conséquences que cela implique. Tout comme le fait que nous devons nous assurer, dans des locaux donnés, qu'il n'y ait pas de mélange possible entre les patients potentiellement infectés et ceux qui ne le sont pas. Et imaginez ce qui se passerait si une grande partie du personnel était soudainement absente à cause du virus. En effet, le personnel ne vit pas seulement à l'hôpital et pourrait être infecté n'importe où et ensuite porter le virus à l'hôpital.

«Tout le monde est extrêmement désireux de maintenir une situation qui permette à l'UKBB de continuer à assurer les soins à tous ceux qui en ont besoin».»

Il a également été question que le personnel pédiatrique soit éventuellement amené à aider les adultes. 

Cela serait théoriquement possible en raison de notre mission de service public. Dans d'autres pays, cela s'est effectivement produit. En Angleterre, par exemple, tous les chefs de clinique pédiatriques ont été appelés à travailler du côté des adultes, tandis que des pédiatres déjà à la retraite ont comblé les postes vacants dans les hôpitaux pour enfants. Une telle situation représenterait bien sûr un grand défi pour l'UKBB.

Vos recommandations ont beaucoup de poids dans la gestion de crise actuelle, c'est-à-dire que vous portez une grande responsabilité dans une période très difficile. Dormez-vous bien ?

Au début surtout, cela me préoccupait déjà. Il y a beaucoup de choses que l'on ne pouvait pas encore savoir. De plus, j'ai appris très directement de mes partenaires internationaux comment les choses se passaient en Italie, par exemple. Cela fait un peu peur. Tu veux que le personnel et les patients soient protégés le mieux possible. Et c'est là que l'on a le sentiment d'exister : Tes mesures peuvent faire une énorme différence ! Si le système peut continuer à fonctionner, si des individus seront touchés, voire, dans le pire des cas, si leur vie sera menacée. Mais heureusement, personne ne doit porter la responsabilité seul, car on prend toujours des décisions aussi importantes avec d'autres. C'est aussi ce que me disait mon mari quand je me posais des questions à la maison.

Comment vivez-vous l'ambiance à l'UKBB ?

Je suis extrêmement impressionnée par notre personnel. Et aussi de tous les civilistes et étudiants qui nous soutiennent. Tous sont extrêmement désireux de maintenir une situation qui continue à garantir les soins à tous ceux qui en ont besoin à l'UKBB. Nous, à l'hygiène hospitalière, nous nous sentons toujours un peu dans une position inconfortable. On est toujours celui qui dit : «Mais nous devons aussi penser à ceci et à cela, et n'oubliez pas que...». - Cela peut être agaçant pour nos collègues. Et ceux-ci sont également des experts qui réfléchissent par eux-mêmes. C'est pourquoi le moment et la traçabilité sont essentiels lorsque nous formulons des recommandations. Ainsi, tout le monde tire à la même corde. Et les recommandations doivent être aussi simples que possible, proches de la réalité. Ce n'est qu'à cette condition que cela peut fonctionner.

Son téléphone n'arrêtait pas de sonner par moments. Qui était au bout du fil ? Et que vous voulaient-ils ?

Au début, il s'agissait surtout de personnes de l'UKBB. La plupart du temps, il s'agissait de choses concrètes.

Par exemple ?

Vous vous souvenez peut-être du cas de l'une d'entre elles dans la région, une gardienne de crèche. Plusieurs enfants avaient été en contact avec elle, et leurs familles étaient bien sûr venues nous voir. C'était parfois très émotionnel. Nous n'avions pas encore de poste extérieur devant la maison, où les urgences traitent aujourd'hui les cas suspects. Nous devions travailler avec ce qui était là. Et là, tu te trouves aux urgences et tu aides.

Et tous les autres appels, qu'en est-il ?

Dans un deuxième temps, il s'agissait plutôt des médecins des cabinets médicaux. Notre communication avec eux a été intense dès le début. Et parce que les médecins qui travaillent dans les Infolines de l'OFSP Comme il était parfois difficile de joindre le médecin cantonal et qu'il était parfois très occupé par les appels téléphoniques, j'ai mis à leur disposition le numéro de mon téléphone portable professionnel.

«En fait, je suis plutôt un bactérien. Je trouve que les virus sont de terribles agents pathogènes».»

Vous avez géré une hotline entière ?

Eh bien, il n'y en a pas tant que ça, ce n'était pas grave. (rires) Aujourd'hui encore, je passe de nombreux autres appels téléphoniques au département de la santé de Bâle, au service médical du personnel de l'hôpital universitaire, qui s'occupe également de notre personnel, ou au service de prévention des infections de l'USB. Entre-temps, mon téléphone ne chauffe heureusement plus autant. On est en place et on sait comment ça se passe.

La courbe des infections s'aplatit actuellement en Suisse. A quel point cela vous a-t-il surpris que nous nous retrouvions dans une situation aussi exceptionnelle ?

Ce qui m'a surpris jusqu'à présent, c'est à quel point nous semblons nous en tirer à bon compte. D'un côté, c'est très positif. D'un autre côté, c'est précisément pour cette raison que nous sommes dans une phase délicate. On pourrait perdre conscience que le risque est toujours là. Non seulement la population, mais aussi le personnel hospitalier aspirent à une certaine normalité au quotidien. C'est pourquoi il s'agit maintenant de motiver nos gens à rester aussi engagés dans leur travail. Je veux dire qu'à Genève, le nombre de personnes soignées en soins intensifs est passé de cinq à quatre-vingts en deux jours seulement. Il faut simplement maintenir le rythme actuel.

La crise de la coronarographie est très difficile à vivre pour tout le monde. A-t-elle aussi quelque chose de fascinant pour vous en tant qu'infectiologue ?

Je n'ai vraiment pas besoin de ça ! J'avais déjà assez à faire avant. (rires) Fascinant ? Non, mais c'est certainement l'occasion d'apprendre énormément de choses. Comme beaucoup d'autres personnes dans la maison, je suis soudain confronté à des processus et des décisions que je n'aurais jamais eu à prendre autrement. Les voies de service sont tout à coup extrêmement courtes, on interagit avec des personnes qui n'auraient pas été des partenaires importants sur le radar. J'en suis reconnaissant et je trouverais presque dommage que cela change plus tard. Mais du point de vue professionnel ? Je suis en fait beaucoup plus un bactérien. Je trouve que les virus sont de terribles agents pathogènes !