Avertissement : de nombreux parents de jeunes enfants sous-estiment les risques liés aux petits cours d'eau

L'été dernier, une augmentation alarmante des noyades dans les piscines et les lacs de baignade a donné lieu à une couverture médiatique et à une sensibilisation du public. Afin d'éviter de nouvelles noyades, il convient d'attirer l'attention sur le danger, encore souvent sous-estimé, que représentent les petits plans d'eau.

Les enfants en bas âge, dès qu'ils marchent à quatre pattes, sont particulièrement concernés par les risques. Comme les enfants en bas âge sont rapides, il suffit d'un bref moment d'inattention pour les perdre de vue. Les enfants en bas âge se noient souvent sans bruit dans l'eau, de sorte qu'il peut s'écouler beaucoup de temps avant que quelqu'un n'y prête attention. C'est d'autant plus vrai si les personnes qui s'occupent d'eux se laissent distraire par leur téléphone portable ou en train de bavarder, par exemple.

Quelques centimètres d'eau suffisent pour se noyer

Dr. med. Patricia Dill est médecin-chef en neuropédiatrie à l'UKBB et s'occupe des enfants victimes de noyade, aussi bien en urgence aux soins intensifs qu'à long terme. Elle explique : «Les jeunes enfants sont attirés par l'eau comme par magie. Mais ils ne comprennent pas qu'ils ne peuvent pas respirer sous l'eau et qu'ils doivent retenir leur souffle. Quelques centimètres d'eau peuvent leur être fatals, d'autant plus que la noyade se produit généralement sans bruit. Les jeunes enfants n'ont souvent pas la force ou l'habileté de se redresser seuls lorsque leur visage est immergé. La respiration s'arrête alors rapidement et les poumons peuvent se remplir d'eau en quelques secondes».»

Si les enfants survivent avec une lésion cérébrale, ils souffrent généralement de handicaps à vie pour lesquels il n'existe pas de solutions médicales. Une fois survenus, ces dommages sont irréversibles.

Les sentiments de culpabilité et les reproches envers soi-même accompagnent les parents d'un jeune enfant accidenté toute leur vie, précisément parce que la plupart de ces noyades auraient pu être évitées si l'on avait été plus attentif.

Prévenir les tragédies

Pour éviter que les parents et les personnes chargées de la surveillance ne vivent des tragédies avec les petits cours d'eau, l'UKBB a rédigé les conseils suivants en collaboration avec les organisations mentionnées :

• Surveillez toujours les enfants et gardez les jeunes enfants à portée de main lorsqu'ils jouent à proximité de petits plans d'eau non sécurisés.
• Videz immédiatement les sources d'eau telles que les baignoires, les pataugeoires ou les seaux lorsqu'elles ne sont pas utilisées.
• Même s'il ne s'agit pas de votre enfant : Prenez vos responsabilités s'il joue sans surveillance à proximité de l'eau. Soyez la personne de surveillance jusqu'à ce que les parents soient retrouvés. Parlez aux parents des risques de telles situations afin qu'ils les évitent eux-mêmes à l'avenir.
• Sensibilisez également vos enfants aux dangers de l'eau et encouragez-les à ne jamais aller dans l'eau sans autorisation.
• Vous avez vous-même un jardin avec une fontaine, un étang ou d'autres petits plans d'eau ? Empêchez les enfants d'y accéder en installant des clôtures ou des cadenas de sécurité. Vous trouverez des conseils utiles pour sécuriser les petits plans d'eau sur le site web du BEAA.

Remarque importante

Les structures d'accueil, les lieux de rencontre de quartier, les cabinets de pédiatrie et autres institutions en contact avec les parents de jeunes enfants peuvent soutenir la campagne de sensibilisation. Sur POSTER-D-F-Danger de sous-estimation_dangersousestime une affiche peut être téléchargée et imprimée.