Différences de longueur des jambes

Une différence de longueur des jambes se produit chez environ 5-10% des enfants, dont seule une petite partie présente des troubles plus importants. Il existe des troubles de croissance congénitaux, mais aussi des causes acquises, comme les fractures ou les inflammations, qui peuvent affecter la croissance osseuse.

Les symptômes d'une différence de longueur des jambes peuvent être une boiterie, des douleurs dans les hanches ou les genoux ainsi qu'une posture asymétrique. Les enfants présentant une très grande différence de longueur des jambes peuvent développer une altération significative de la démarche au sens d'une boiterie.

Le traitement d'une différence de longueur de jambe dépend de l'ampleur de la différence et de sa cause. Si la différence est très faible, inférieure à 1 cm, des mesures sont rarement nécessaires. En cas de différence comprise entre 1 et 2 cm, des moyens orthopédiques tels que des semelles spéciales, des chaussures peuvent suffire à rétablir l'équilibre nécessaire et à soulager les douleurs éventuellement présentes. En cas de différences plus importantes ou de malformations concomitantes, des attelles (orthèses) peuvent être nécessaires pour compenser.

Dans les cas plus graves ou chez les enfants en croissance dont la différence de longueur des jambes pourrait encore s'accroître, des interventions chirurgicales sont également envisageables. Une opération peut par exemple freiner temporairement ou durablement la croissance de la jambe la plus longue et conduire ainsi à l'alignement. Il existe également des procédures d'allongement de la cuisse ou de la jambe. La mise en œuvre et le traitement ultérieur diffèrent selon que les jambes sont encore en croissance ou qu'elles ont déjà atteint leur taille adulte.

Le traitement doit donc être adapté individuellement à l'âge de l'enfant, à sa croissance, à la cause et donc à l'ampleur probable de la différence de longueur des jambes à la fin de la croissance.

Sans traitement, une différence importante de longueur des jambes peut entraîner des douleurs chroniques, une mauvaise posture et une usure des articulations. Un traitement précoce peut toutefois minimiser ou supprimer complètement les effets de la différence. Avec un traitement approprié, les enfants et les adolescents peuvent généralement retrouver sans problème une qualité de vie et une activité physique normales. Si le diagnostic est posé à temps et que le traitement est adapté, les perspectives à long terme sont bonnes et la plupart des enfants ne développent pas de troubles permanents.