Une lutte de longue haleine contre le cancer

Déjà pendant ses études de médecine, il était Stéphanie Gros qu'elle voulait travailler un jour en chirurgie. Mais son objectif de devenir chercheuse n'est apparu que vers la fin de ses études et grâce à sa thèse de doctorat : „J'ai eu la grande chance de pouvoir faire mon travail à Boston, au Brigham Womans Hospital. J'y ai travaillé avec un groupe de recherche formidable et j'ai ainsi pris goût à la recherche. A partir de là, mon enthousiasme pour la recherche ne s'est plus arrêté“, raconte la médecin-chef du service de chirurgie.

Stéphanie Gros étudie le cancer à des stades avancés, lorsqu'une chimiothérapie normale ne peut plus rien faire. Ce type de cancer, appelé neuroblastome, peut être bien traité aux stades précoces. Mais pour les stades avancés en particulier, il n'existe jusqu'à présent que des solutions limitées. C'est là qu'intervient l'activité de recherche de Gros. Elle s'intéresse aux processus qui font que le cancer se propage à d'autres endroits et forme des métastases. „Ce qui m'intéresse, c'est de savoir comment arrêter ce processus. J'interviens donc là où la chirurgie et la chimiothérapie ne peuvent plus rien faire“.“

Mais travailler uniquement dans la recherche n'était pas une option pour Gros. Depuis son premier emploi, elle a toujours travaillé comme médecin à l'hôpital. Le fait de pouvoir évoluer dans ces deux mondes en même temps est essentiel pour elle : „Pour moi personnellement, il est très important de pouvoir combiner les soins aux patients et la recherche“. A l'hôpital, elle aide à donner aux patients des perspectives d'amélioration rapide grâce aux interventions chirurgicales. La recherche s'appuie ensuite sur le travail chirurgical et tente d'aider les patients également à long terme. Gros tire sa motivation de cette interaction entre la pratique et la recherche : „Quand on voit dans le travail clinique où et comment on peut aider avec la recherche, c'est la meilleure motivation“.“

Une journée type à l'UKBB est marquée par la prise en charge des patients, car ils sont toujours en première ligne. Le travail en laboratoire vient ensuite. Le fait que le laboratoire de l'UKBB et les groupes de recherche se trouvent au sein même de l'établissement est un grand avantage. „Pour nous, les conditions de travail sont très bonnes ici, car nous pouvons prélever les tissus en salle d'opération et les analyser ensuite directement en laboratoire. Le lien entre la recherche et l'hôpital est idéal. De même, Bâle est très bien placée avec son riche environnement scientifique et les partenaires de coopération potentiels sont dans les environs immédiats“.“

La recherche et surtout la chirurgie sont entachées du cliché selon lequel elles sont un domaine masculin. Ce cliché est-il toujours d'actualité ? „Je ne le pense pas du tout“, répond Gros. „Notre ancienne responsable de la recherche était une femme et, à Bâle en particulier, de très nombreuses femmes travaillent dans ce domaine. On trouve ici aussi de très bons modèles dans la recherche. Il en va de même pour la chirurgie. L'image selon laquelle la chirurgie est un domaine masculin est certes encore présente, mais il y a déjà de très nombreuses excellentes chirurgiennes“.“

Les modèles sont importants et l'attribution du Jack Plaschkes Award 2018, doté de 5000 francs, montre que ce travail est également perçu par la société. Gros se réjouit beaucoup de ce prix : „Cette distinction est un très grand honneur. Même parce que, en tant qu'Allemande, je ne suis pas en Suisse depuis si longtemps et que je ne fais pas de recherche ici depuis si longtemps, je suis très heureuse de recevoir cette distinction de la part de la société“.“

D'autres études sont en cours et il est certain que l'on lira encore beaucoup de choses sur Stéphanie Gros et son travail dans la lutte contre le cancer à l'avenir.